现代英语中“德鲁伊”一词（druid）起源于拉丁语复数形式“druidēs”。古罗马作家认为“druidēs”来自古凯尔特语中对该职务的称呼。一些其他的古罗马文献中也有“druidae”的拼写方式。古希腊的民族志研究者将其转写为希腊语“δρυΐδης”。德鲁伊与古爱尔兰语中的“druí”、古康沃尔语中的“druw”和中古威尔士语中的“dryw”同源。

根据这些不同的拼写方法，学者判断在原始凯尔特语中该词拼为“*dru-wid-s”（复数形式*druwides），意味“橡木知晓者”。其词根可以对应原始印欧语言中的“*deru-”和“*weid-”。老普林尼认为“知橡树者”符合德鲁伊的原意。他在书中指出该词来自古希腊语中的“δρύς”（橡树）和希腊语名词后缀“-ιδης”。古爱尔兰语和中古威尔士语对应的单词均表示鹪。在爱尔兰和威尔士传统中，鹪有预言的能力。